Hi, ik ben Wesley - dierenfotograaf uit Duffel, België.

Mijn verhaal als natuurfotograaf begon eigenlijk al jaren vóór ik mijn eerste camera kocht.

Een goede vriend vertelde me ooit dat hij vogels ging spotten met een telescoop. Ik verklaarde hem compleet gek. Urenlang naar vogels kijken? Dat leek me nog saaier dan vissen. En geloof me, ik kan het weten. In mijn jeugd bracht ik heel wat weekends door aan de waterkant met een hengel in de hand. Al moet ik eerlijk toegeven: ik was er vooral voor de gezelligheid met vrienden. Maar het leven heeft gevoel voor humor. Een paar jaar later sloot mijn beste vriend zich aan bij dezelfde motorclub waarvan ook die beruchte vogelspotter deel uitmaakte. Samen vertrokken ze op een soort avontuurlijke rit richting Portugal. Twee weken later kwamen ze terug. En plots had ik niet één, maar twee vrienden die enthousiast door telescopen naar vogels stonden te kijken.

Nog steeds begreep ik er weinig van. Tot de zomer van 2019. Tijdens een vakantie in de prachtige Franse streek de Morvan trok ik samen met mijn vrouw, een bevriend koppel én natuurlijk mijn inmiddels vogelgek geworden vriend de natuur in. Om vijf uur 's morgens zat ik voor het eerst in een vogelhut. Slaperig, nieuwsgierig en vooral overtuigd dat dit waarschijnlijk een eenmalige ervaring zou blijven. Wat er toen gebeurde, had ik niet zien aankomen. Terwijl de vogels zich lieten zien, ontdekte ik hoe weinig ik eigenlijk wist van de natuur rondom mij. Ik herkende zelfs geen aalscholver. Toen we later de foto's bekeken en in vogelgidsen op zoek gingen naar de soorten die we hadden gezien, werd er iets in mij wakker.

Die ochtend veranderde alles. Ik werd niet alleen verliefd op vogels en wildlife, maar vooral op het vastleggen ervan. De spanning van het zoeken, het observeren, het wachten op dat ene perfecte moment... De ‘jacht’, zonder ooit een dier te schaden. Gewoon een bijzonder moment vangen en voor altijd bewaren. Een week later kocht ik mijn eerste camera: een Nikon Coolpix P900.

Sindsdien ben ik blijven leren, ontdekken en groeien. Elke zonsopgang in het veld, elke ontmoeting met een dier en elke foto heeft mijn passie alleen maar groter gemaakt. Vandaag probeer ik van die passie mijn beroep te maken: de schoonheid, kracht en kwetsbaarheid van de natuur vastleggen en delen met anderen.

Want wat ooit begon met "die gasten zijn gek", groeide uit tot een levenslange fascinatie voor wildlife en fotografie.